十九世纪中叶，印度洋上日益增多地出现了轮船，然而，当时轮船还没有代替帆船，到1885年前后才把帆船排除掉。可是轮船的出现却使岛上的宿愿得以实现:与欧洲建立定期通航。毛里求斯岛与英国间的每月定期航行从1852到1854年由轮豁总公司通过好望角这条航线航行。1855年，毛里求斯和留尼汪两岛的商人合伙成立了一家英法印度洋公司，保证了马斯克林群岛和红海航道间的经常联系。但是这家公司一开始利用船只从事变相的人口贩卖时，业务就不振了。当时，又恢复了与英国公司签订合同的制度。从1858到1866年，毛里求斯一苏伊士间的交通由半岛与东方公司承担。该公司于1859年还开辟了一条英国与澳大利亚间的航线，途经毛里求斯岛和留尼汪岛。1864年8月18日，法国帝国邮船公司(即现在的法国邮船公司)开辟了一条亚丁、塞舌尔群岛和马斯克林群岛间的航线，并从那里通向澳大利亚和塔希提岛。这条航线—经过地方稍有变动—至今还在定期通行。此后，有好几家英国公司尝试组织马斯克林群岛和英国间的定期航线，但都没有成功。法国邮船公司的定期航线在马斯克林群岛的历史上具有重要的意义。“什么也不能够代替定期航线的影响，甚至政治统治也代替不了”。。一位航海历史学家的评语是完全正确的，特别适用于毛里求斯岛。后者从1864年以来和旧宗主国的交通一向是依靠一条法国航线，这一事实无可否认地是岛上保持法国影响的主要因素。